Поездка с подругой Димы далась Лере с трудом.

Стоило выйти из вокзала, как неугомонная Инга, широко расставив ноги и раскинув руки, почти прокричала:

— Привет, Расчленинград!

Лера смотрела на неё со спины. Поза, а также два торчащих в разные стороны хвостика красных волос напомнили Лере не самого её любимого персонажа — Пеппи Длинныйчулок.

Несколько прохожих обернулись. Лицо Леры мигом стало цвета томата. Срываясь на шёпот, она сказала Инге:

— Это не всем смешно!

Инга, отскочив в сторону, обернулась. Взглянула сквозь свои панорамные очки на Леру, зажала рот рукой, а потом вдруг прыснула смехом. Дима подхватил её смешок и тоже начал смеяться. Инга выхватила телефон и, покопавшись в нём, заявила:

— Смотри, где я комнату сняла, — она сунула экран Диме под нос. Тот начал всматриваться.

Лера уставилась в сторону, делая вид, что даже не пытается втиснуться в этот междусобойчик.

— «Без лишних слов и эмоций. Петербуржца-расчленителя поместили в СИЗО. Мужчина был задержан с частями тела на лестничной клетке», — прочитал Дима. — Ты там сняла комнату?

— Ага, — гыгыкнула Инга.

— Ты чокнутая! — восторженно заявил Дима.

— А это не опасно? Может, тебя проводить? — напомнила о себе Лера.

Инга посмотрела на неё, как будто впервые видит.

— Да не. Вам ещё вещи скинуть надо, — она подняла вверх два пальца, изображая букву V. — Пиис.

Дима обернулся к Лере. Та, встретившись с ним глазами, растерянно заулыбалась.

— Ладно, — согласился Дима и полез в приложение заказывать такси.

Инга схватила за ручку свой чемодан и, покатив его, скрылась за углом. Лера устало взглянула на своего парня и поняла — он счастлив. Улыбка прилипла к его лицу, в то время как сам он витал где-то в других краях и не замечал ни отстающую от него Леру, ни таксиста, ушедшего на второй круг.

После стандартных процедур с выуживанием ключей и кодов они, наконец, вошли в маленькую душную комнату. Дима включил свет, и Леру передёрнуло. Помещение было подвальным, а воздух — сырой и тяжёлый — казалось, улёгся толстым слоем, словно гель. Дышать приходилось с усилием. Белые стены комнаты с шершавой текстурой то здесь, то там были помечены следами гибели комаров: полосы размазанной крови и чёрное месиво из насекомых с торчащими лапками вызвали у Леры приступ тошноты. Туалет оказался таким маленьким, что даже хрупкая, невысокого роста Лера там с трудом помещалась. Пододеяльника не нашлось — ни на кровати, ни в шкафчике. Время было позднее, да и это не отель — искать постельное бельё было бессмысленно.

Дима упал на кровать и выключился, пока Лера умывалась. Она посмотрела на его взъерошенные каштановые волосы, длинные чёрные ресницы, погладила по свежей щетине на щеке и поцеловала в лоб. Дима сморщился и перевернулся на другой бок. Лера вздохнула и примостилась рядом. Она почувствовала, как пропасть между ними стала больше, чем была в скоростном поезде, когда Дима с подругой разгадывал судоку, в которую Лера играть-то не умела. Не то что Инга: она сходу вставляла цифры, не давая Диме опомниться, но тот старался не отставать, и они оба смеялись и давали друг другу «пять».

«Они просто дурачатся», — подумала Лера, и почему-то это её не успокоило. Мысли приняли причудливые формы — цифр, не влезавших в расчерченные линии; частей чьего-то тела, разбросанных на лестничной клетке; и двух хвостиков красных волос, подпрыгивающих перед глазами. В её повисшую над полом ладонь что-то скользнуло. «Дима», — сквозь сон подумала Лера, не вспомнив, что лежит к нему спиной. Она сжала руку, пытаясь удержать Диму, но он, как мыло, выскользнул, оставив склизкий след.

Тыц-тыц-тыц! — звуки долбили Лере прямо в череп. Она приоткрыла глаза и увидела, что Дима уже за ноутбуком. Тыц-тыц-тыц-тыц — клацал он.

Лера не успела до конца проснуться, как услышала собственный хриплый голос:

— Думаешь, ты один в комнате?

Лера широко открыла глаза и испуганно посмотрела на Диму, сомневаясь, что это сказала она.

Тот обернулся к ней:

— Извини! Я решил поработать с утра. Могу продолжить… во дворе, например.

— Нет, что ты! — Лера вскочила. — Я уже встаю.

Она нырнула в туалет, захлопнула за собой дверь и уставилась на себя в зеркало.

— Что это было? — спросила она себя. Голос звучал как обычно.

Она пожала плечами и, широко открыв рот, заглянула в отражение. По внешнему виду — ничего необычного. Тогда она сглотнула и почувствовала ту самую саднящую боль в горле. Лера закатила глаза: «Только этого не хватало». Она решила умыться и увидела на руках бледно-жёлтую корку, которую пришлось оттирать.

Они вышли из метро, и воздух сразу обдал жаром.

— Может, в тень уйдём? — взмолилась Лера.

— Дождёмся Ингу, — решил Дима.

Солнце, казалось, выжигало Лере глаза, и она, несмотря на тёмные очки, всё равно прикрывала их рукой.

— Я выбрал ужасную комнату… — посетовал Дима.

— Совсем нет! — стала подбадривать его Лера. — Только постельное бельё пропало, а так — маленькая и уютная.

Дима взглянул в телефон и вдруг начал прыгать, высматривая кого-то в толпе. Лере показалось, что она слышит щелчок в своей голове.

— Эта придурошная сама нас не увидит, по-твоему? — прохрипела она.

Дима удивлённо уставился на неё. Лере захотелось себя одёрнуть, но почему-то не вышло.

— Что? — с вызовом спросила она и уставилась в ответ.

— Чё такие грустные? — подпрыгнула Инга.

Дима просиял. Лера захотела спрятаться за его спиной, но Инга поймала её и приветственно обняла.

Они выбрали ресторан и отправились в его сторону. Асфальт сразу упирался в каменные стены — ни одного дерева, и улица производила впечатление каменной коробки. Лера сравнила себя с курицей в духовке, а в голове тем временем появилась пульсирующая боль.

Дима начал тыкать её пальцем в бок. Он всегда так делал, заигрывая. Лера не обращала внимания. Тогда он ткнул в Ингу, и та, взвизгнув, отшатнулась.

— Видела? — обратился он к Лере. — Вот так реагировать надо.

Она встала. В голове защёлкало. Тело, как показалось Лере, двигалось само, а она не находила сил вмешаться. Её ладонь сжалась в кулак и с разворота впечаталась в Диму. Он отлетел в сторону.

— А-а-а! — крикнул он, схватив себя за сердце — туда, куда пришёлся удар.

Лера, очнувшись, ужаснулась и зажала рот рукой.

— Извини! — пропищала она. — Я не хотела, правда!

— Так его, сестра! — крикнула Инга и приобняла Леру за плечо.

Дима, хмурясь, посмотрел на девушек.

— Откуда в тебе силы? — неуверенно улыбнулся он.

Инга трясла её за плечи, подбадривая. Что-то начало карабкаться по пищеводу вверх, раздирая своими острыми лапками горло Леры, и та сильнее зажала рот рукой. Тогда её собственные пальцы вцепились в губы и будто попытались их оторвать.

Лера оттолкнула Ингу и, отвернувшись в сторону, извергла содержимое желудка. С каждой волной бледно-жёлтой жижи Лера вся сжималась. Её лицо стало красным, вены на шее вздулись, а слёзы брызнули из глаз.

Наконец позывы закончились, и она виновато оглянулась на Диму. Он всё так же прижимал руку к груди, глядя на неё растерянно.

Инга подхватила Леру:

— Ты чего? Да ты горишь вся! — Она потрогала Лерин лоб, убрала с её лица волосы и вытерла губы салфеткой. — Пойдём, осталось немного. Возьмём горячего чая.

И Инга повела её за собой. Дима поплёлся следом. Единственное, о чём думала Лера, — что она не выдержит ещё что-то горячее.

Их усадили в глубине, подальше от окна. Лера откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок, не в силах поднять голову.

— Что вы ели? Это отравление? — услышала она Ингу.

— Да мы вообще ничего не ели! — отозвался Дима.

Лера склонила голову и увидела, как парочка переговаривается, плотно усевшись друг к другу. В голове опять защёлкало, и Лера, приложив все силы, вцепилась руками в диван. Она увидела, как Дима встал и вышел. Инга посмотрела на Леру.

— Что тебе заказать? — Лера видела, как Инга открывала рот, но её слова звучали где-то далеко.

— Нож, — прохрипела она и тут же поняла: это не её голос.

— Что? — не расслышала Инга.

Но Лера прикусила себе язык. Она наклонила голову в другую сторону и упёрлась взглядом в стену.

«Зачем тебе нож? Я даже пиццу ровно не умею резать», — прошептала Лера и усмехнулась.

Напряжение в теле спало. Лера поняла: что бы это ни было, оно отступило. Её руки бессильно обмякли. Она глубоко и устало вздохнула.

— Я есть хочу, — еле слышно сказала она и почувствовала, как чьи-то холодные пальцы нырнули в её ладонь. Лера повернулась — это была Инга.

— Сейчас принесут, надеюсь, ты ешь индейку, — Инга улыбалась, и Лера ответила ей тем же.

На тарелку с мясом Лера накинулась, как озверевшая. Дима вернулся и высыпал на стол таблетки от жара, таблетки от изжоги, активированный уголь, что-то для печени и градусник. Он взял последнее и подсел к Лере, засунул градусник ей в подмышку и засёк время на часах.

Потрогал её лоб, отчего Лера дёрнулась.

— Ты чего? — удивился он.

Она смущённо потупила взгляд.

На стол подали разделочную деревянную доску, на которой красовались нарезанные куски копчёного мяса, накрытые длинной двузубчатой вилкой.

— Красота какая! — восторженно сказала Инга.

— Это моё, — заявил Дима и сел на своё место.

Они начали обсуждать меню. Инга захотела стащить у Димы кусочек, он пытался этот кусочек отбить. У Леры скрутило живот, и, не дожидаясь, когда в голове щёлкнет, она громко произнесла:

— Если честно, то я не верю в дружбу между парнем и девушкой.

Инга и Дима обернулись в её сторону, замерев.

— Вы — первые в моём окружении.

— Ну, — улыбнулся Дима, — возможно, ты права.

Инга замотала головой.

— В каком смысле? — от улыбки Димы сердце у Леры бешено заколотилось; ей захотелось стереть его ухмылку, размазать.

— У нас было кое-что.

— Не было! — Инга продолжала активно мотать головой.

— Однажды. По пьяни, — продолжил Дима.

Инга поджала губы. Дима вздохнул:

— Давай я посмотрю твою температуру.

Лера выдернула градусник и швырнула его на стол. В голове защёлкало, и Лера, наконец, в этом звуке различила шёпот с цоканьем: «Они издеваются!», «Он смеётся над тобой», «Он тебя ни во что не ставит», «Дай мне выйти…».

Лера вскочила.

— Простите, — сказала она и, схватив двузубчатую вилку, со всего размаха всадила себе в руку.

Кровь, визг, травмпункт, какие-то таблетки…

Лера очнулась в удушливой комнате, в полной темноте, от того, что на неё кто-то навалился, обняв со спины. Она уже решила, что всё это приснилось, как почувствовала боль в руке.

— Дима… — прошептала она и обхватила его.

Раздался чавкающий звук, как будто она погрузилась в сгнившие до основания овощи. Лера подняла руку и увидела, как за ней потянулась слизь. Она обернулась и присмотрелась к «обнимавшему».

Рядом с ней лежал плотный, гнойного цвета сгусток, без каких-либо черт лица. Он начал накатываться на неё, придавливая сильнее. Лера, заорав, сползала с кровати. Она дёрнулась к выходу, но поскользнулась и приземлилась зубами о кафель.

Лера с трудом пыталась двигаться, но сгусток обволакивал её, вдавливая в пол, и, наконец, перекрыл возможность дышать.

«Кровавый туризм. Девушка нанесла несколько ножевых ранений своему парню, когда они приехали в Санкт-Петербург на выходные».

04.11.2025

Сообщение Протянутая рука помощи появились сначала на Литературный журнал НАТЕ.